– Jeg har tit spurgt mig selv, om det var højere magter, der greb ind og sør­gede for, at jeg skulle møde min udkårne og livsledsagerske i Sydney of all places, længst ude på kloden, og første gang no­gensinde jeg var i Australien.

Sådan fortæller kong Frederik i bogen ”Kongeord” om det skæbnesvangre møde en aften på baren Slip Inn i Sydney i forbindelse med OL 2000.

Kongefamilien ankommer til højmesse den 25. december
🎁 BILLED-BLADET til dig selv?

I år er det 25 år siden, kronprinsen og Mary Donaldson mødte hinanden på baren, hvor Frederik sammen med sin bror, prins Joachim, og en række andre kongelige hang ud en aften.

Mary skulle slet ikke have været på baren

Faktisk skulle Mary slet ikke have været på baren Slip Inn den aften. Det har hun fortalt i bogen ”Kronprinsesse Mary fortæller til Anne Wolden-Ræthinge”.

Mary skulle have været til en fest hos en bekendt, men hun ombestemte sig, da hendes hendes bofæller var inviteret på en bar for at møde nogle spaniere, som deltog i OL.

På baren mødte Mary og hendes venner selskabet bestående af bl.a. to af den daværende spanske kong Juan Carlos’ nevøer, græske prins Nikolaos, norske prinsesse Märtha Louise – og selvfølgelig Danmarks kronprins Frederik og hans bror, prins Joachim.

• Frederik og jeg begyndte at snakke sammen, og vi holdt simpelthen bare ikke op med at snakke. Og det var det! En meget lang samtale, som fortsatte i et år eller faktisk 14 måneder, lyder det fra Mary om aftenen på Slip Inn i bogen ”Kronprinsesse Mary fortæller til Anne Wolden-Ræthinge”.

I begyndelsen bestod deres forhold af en række hemmelige besøg, har både Frederik og Mary efterfølgende fortalt. I 2001 holdt Mary jul med sin familie i Oxford, hvorefter hun fløj til Hamburg, hvor hun blev hentet af Jep­pe Handwerk og hans kæreste, senere kone, Birgitte. De kørte med Mary skjult i bilen til en rasteplads, hvor kronprins Frederik ventede og tog hende med til herregården Birkelse, hvor de fejrede nytår med hans venner. Senere blev Ma­ry igen ”smuglet” ud af landet, så ingen fik nys om den spirende kærlighed.

Den lange afstand mellem Australien og Danmark gjorde det svært at finde ud af, om kærligheden var ægte. Derfor flyttede Mary til Europa.

Først til Paris, hvor hun i en kort periode i 2002 underviste i engelsk. Senere samme år flyttede hun til Danmark, hvor hun arbejdede som projektkonsulent for virksomhedsudvikling, kommunikation og marketing hos Microsoft.

Kærligheden var ægte, og som daværende kronprins Frederik fortalte i bogen ”Under bjælken”, havde han mødt sin soulmate, og efter flere års adskillel­se, hvor kærligheden blev holdt i live i form af breve, e-mails, telefonopkald og hemmelige besøg, meddelte kongehuset i september 2003, at kronprins Frederik og Mary Donaldson agtede at forlove sig.

Dermed blev det tilfældige møde på baren Slip Inn skæbnesvangert for Frederik og Mary.