• Jeg har tit spurgt mig selv, om det var højere magter, der greb ind og sør­gede for, at jeg skulle møde min udkårne og livsledsagerske i Sydney of all places, længst ude på kloden, og første gang no­gensinde jeg var i Australien, fortæller Frederik i bogen ”Kongeord” om det skæbnesvangre møde en sommeraften på baren Slip Inn i Sydney i forbindelse med OL 2000.

Her var kronprinsen og prins Joachim med en række andre kongelige endt på baren i Sydney, hvor Mary og et hold venner sluttede sig til selskabet.

• Frederik og jeg begyndte at snakke sammen, og vi holdt simpelthen bare ikke op med at snakke, har Mary for­talt om mødet i bogen ”Kronprinsesse Mary”.

I de efterfølgende år holdt de kærlig­heden skjult – de ville finde ud af, om kærligheden var ægte og nyde forelskel­sen, før det hele gik løs.

Derfor bestod deres forhold i begyn­delsen af en række hemmelige besøg, har både Frederik og Mary efterfølgende fortalt. I 2001 holdt Mary jul med sin familie i Oxford, hvorefter hun fløj til Hamburg, hvor hun blev hentet af Jep­pe Handwerk og hans kæreste, senere kone, Birgitte. De kørte med Mary skjult i bilen til en rasteplads, hvor kronprins Frederik ventede og tog hende med til herregården Birkelse, hvor de fejrede nytår med hans venner. Senere blev Ma­ry igen ”smuglet” ud af landet, så ingen fik nys om den spirende kærlighed.

Men som Frederik fortæller i bogen ”Under bjælken”, havde han mødt sin soulmate, og efter flere års adskillel­se, hvor kærligheden blev holdt i live i form af breve, e-mails, telefonopkald og hemmelige besøg, meddelte kongehuset i september 2003, at kronprins Frederik og Mary Donaldson agtede at forlove sig.

Da beslutningen, om at kærligheden var ægte og holdbar, var taget, skulle Mary i skole.

En kronprinsesse og kommende dronning af Danmark skal kunne tale dansk, og Mary måtte på danskkursus, så hun kunne lære det svære sprog, som var så langt fra det, hun kunne i forvejen.

Marys første prøve var i Havesalen på Fredensborg Slot den 8. oktober 2003, hvor mere end 200 journalister og fotografer fra 13 lande var samlet for at se Danmarks kronprins’ store kærlighed.

Den 31-årige Mary Donaldson tog ordet til pressemødet, og til alles overraskelse var ordene danske:

• Goddag, jeg vil gerne sige et par ord, før vi begynder. Jeg er meget glad for at være i Danmark. I dag er en meget spændende dag. Så jeg er sikker på, at i kan forstå, at jeg er en lille smule nervøs. Jeg har læst, at jeg taler flydende dansk. Tak for det. Men desværre passer det ikke helt. Det er lidt overvældende. Tak, lød det fra en tydeligt nervøs Mary, som efterfølgende slog over i engelsk. En meget stolt kronprins Frederik tog sin elskedes hånd efter den flotte præstation i Havesalen.

Dansk har dog ikke været let at lære for Mary.

Det fortalte hun i DR-programmet ”Dronning Mary – pigen fra Tasmanien”, som blev udgivet i forbindelse med tronskiftet den 14. januar 2024.

I programmet sås en gammel video med en ung Mary, som er i gang med danskundervisningen.

• Der er mange svære ting ved det danske sprog. Udtalen er svær. Det tager lang tid at lære dansk, fordi danskere også taler rigtig godt engelsk, sagde hun i programmet.

Dronning Mary, som taler dansk til daglig, kan have svært ved udtalelsen – især når hun skifter mellem dansk og engelsk.

Det fortalte hun, da hun i maj 2025 var på besøg på Roskilde Handelsskole, hvor hun deltog i et arrangement med fokus på unges trivsel.

Med til arrangementet var også amerikanske Chris MacDonald, som talte om, hvor vigtig trivsel er for unges udvikling.

Chris MacDonald, som har boet i Danmark i mere end 25 år, talte desuden lidt om det at have accent og om udfordringerne som dansktalende med engelsk som sit modersmål- og i øvrigt også om at tale engelsk med dansk accent.

Da dronning Mary efterfølgende greb mikrofonen, snublede hun en smule over ordene, og så kiggede hun ud mod MacDonald og sagde:

• Jeg er så enig med dig i det, du sagde med accenter. Det er så tarveligt! Lød det med et grin fra Mary, og salen grinede med dronningen over den kommentar.

Videoen med dronning Mary, der kalder det “tarveligt”, kan ses over artiklen.